流感是流行性感冒的简称，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。流感的传染性强，主要是通过呼吸道传播，流感病毒特别是甲型流感病毒易发生变异，从而使人群普遍易感，发病率高，临床特点为上呼吸道卡他症状较轻，而高热、头痛、乏力等全身中毒症状较重。

（一）传染源

主要为流感患者,其次为隐性感染者。症状出现前2天到症状出现后大约1周均可传播流感病毒,儿童达10天或更长时间。以病初2 ~3天的传染性最强。患者以儿童和青少年多见。

(二)传播途径

主要经飞沫传播。也可通过接触被污染的手、日常用具等间接传播。

(三)人群易感性

人群对流感普遍易感,感染后对同一亚型会获得一定程度的免疫力,但不同亚型间无交叉免疫，故人体可反复患病。

(四)流行特征

流感病毒传入人群后,具有较强的传染性,且抗原极易发生变异,加之以呼吸道传播为主，极易引起流行和大流行。流感大流行时无明显季节性。在我国温带或寒温带地区,流感的散发流行一般多发生于冬春季,在亚热带地区或热带地区,则更多是在夏季流行。流行往往突然发生,迅速蔓延,于2~3周内病例数达高峰,一-次流行可持续6~8周。发病率较高,流行过程持续时间较短。一般流感流行在我国北方重于南方。流感在人群蔓延的速度和广度与人口密度有关。流行后人群重新获得一定的免疫力。乙型流感与甲型相似,亦可引起流行。而丙型流感多为散发感染。